Entrevista con Heath Satow, Escultor

Conducida por © Rocío Heredia

¿Heath, podrías comentarnos qué fue exactamente lo que te trajo a California?
Esta área da mucho más soporte para el arte público, el cual es mi mayor interés como artista.

¿Cómo ha sido tu experiencia en Los Angeles como artista?
Ha sido un proceso lento el establecerse en una nueva ciudad, pero las cosas han marchado bien. Tenemos aquí un año, y ya he sido incluido para estar en la "lista de seleccionados" para proyectos de arte público en esta área en tres ocasiones, lo cual, pienso que es promisorio, especialmente porque yo empecé a presentar mis propuestas hace apenas ocho meses. Siento que mi estilo de trabajo cuenta con un mayor número de audiencia aquí. La gente parece como si amara el metal y aprecia las obras realizadas en metal. El gusto varía un poco en donde yo viví anteriormente, ahí tiende más hacia lo tradicional, lo cual simplemente no es para mí.

¿De dónde eres originalmente?
Originalmente, de un pequeño pueblo de Ohio. Mi familia se mudó a Carolina del Norte cuando yo tenía siete años de edad, es ahí donde yo crecí.

¿Cuándo comenzó tu interés en el Arte?
Desde que tuve edad suficiente para sostener algo con mis manos, siempre tenía una crayola o tijeras en mis manos. Mi Mamá conserva una fotografía muy especial en la que estoy en pijamas, tenía tan solo cuatro años de edad, y me aunque me quedé dormido, sigo sosteniendo las tijeras en una mano, y una hoja de papel cortado en la otra mano, estoy rodeado de un montón de crayolas y pedazos de papel. Cada pedazo de papel tiene algún trazo en él o algunas piezas fueron recortadas.

¿Cómo descubriste que tenías talento para la Escultura?
Durante un largo tiempo mi más real interés fue el dibujo, y consideré en convertirme en un ilustrador profesional. Además, durante mi infancia tenía cierto interés en construir objetos funcionales, tales como papalotes, muebles y cosas por el estilo según fui creciendo. Yo nunca asocié la idea de "Arte" y la elaboración de objetos, creo, hasta que establecí mi Estudio de Escultura en mi segundo año en la Escuela de Diseño. Mi primer proyecto tuvo una respuesta increíble, me encantó él elaborarlo y la gente tuvo una reacción tan fuerte hacia esa pieza que cualquier otra cosa que yo hubiese dibujado en mi vida, lo cual me cautivó.

¿Cuál fue tu primer obra de Arte? Me da curiosidad por preguntar si tienes alguna fotografía de esta pieza.
La obra que te menciono anteriormente fue mi primera pieza de escultura, y es un pequeño oso de alambre de púas, el cual aún conservo conmigo. Tiene pequeñas piezas de relleno dispersos en su interior, y una caja de música que toca la Marcha de los Ositos ("March of the Teddy Bears"). El título de esta obra es "Amor hacia el Niño Maltratado" ("Love for an Abused Child") ya que en clase se nos pidió una obra que tuviera como tema un alto contenido emocional, así que me dediqué a investigar y encontré que en ocasiones, los niños maltratados tienden a percibir el abuso como una forma de afecto. Esa idea me afectó fuertemente, de ahí surgió la idea para crear este juguete cargado de dolor.

¿A qué edad empezaste a considerar la carrera de Escultor?
Posteriormente de aquel estudio de escultura en la Universidad, en el verano obtuve un empleo en un taller de Escultura como "ayudante" (bajo salario, requería de poca destreza). Durante mi desempeño, cada vez fui obteniendo más y más responsabilidades, y yo adoro el trabajar aunque este implique un trabajo arduo. Entonces decidí que yo quería seguir esta misma trayectoria. Trabajé durante cada verano y en mi tiempo libre hasta graduarme, y entonces, comencé a trabajar de tiempo completo. En pocos meses, me asignaron un mejor puesto, al ponerme a cargo del Estudio cuando el Jefe de Escultura renunció.

¿En dónde adquiriste tu conocimiento sobre diseño de Arte y tu destreza?
Adquirí la formación básica de lo que es el Diseño y Arte en una Universidad, complementada con lo que aprendí al trabajar en el Estudio durante los veranos. Fue una buena mancuerna el combinar la educación académica y el mundo real.

¿En qué Universidad te graduaste?
En la Escuela de Diseño de la Universidad de Carolina del Norte (North Carolina State University) en Raleigh, C. Del N. Así es como llegué a Raleigh.

¿Estudiaste algún grado de Escultura?
En la Universidad no tienen un grado específico en escultura, yo me gradué en Diseño con una concentración en escultura, estudié la Carrera de "Environmental Design", cuyo programa tenía un grado de diseño abierto el cual permitía elegir qué trayectoria tomar. Buscaban aspirantes para cierto departamento enfocándose en nuestras habilidades y así estar seguros de que buscabas una meta real, evitando las confusiones o el que uno perdiera la pauta a seguir.

El metal juega una función esencial en tu obra artística. ¿Cuál fue tu primer contacto con el trabajo en metal?
Realmente lo fue mi primera escultura. Cuando estudiaba en la escuela, fui a la carpintería y estaba llena de gente, pero la ferretería estaba casi vacía. Comencé a ver lo que ahí había, encontrando tantos elementos y me enamoré del material. En el trabajo de verano también utilizaba en gran medida los metales.

¿Cuáles han sido las influencias que han dirigido tu técnica?
Es algo difícil de decir. El trabajo en el Estudio de Escultura marcó el inicio de mi sensibilidad un poco, pero crecí aún más cuando lo dejé. Actualmente tengo que trabajar impulsándome a mí mismo lejos de las "reglas" de aquel Estudio de escultura. Mayormente veo el arte y la arquitectura y observo qué funciona para mi punto de vista. Cuando veo algo que realmente me gusta, lo observo por un largo tiempo y así se descubre él por qué aquella pieza o espacio funcionan tan bien. Creo que mi meta primordial es, primero, el crear un objeto que embona perfectamente en un área específica, y el contenido me informa las opciones del objeto, pero no regula mis decisiones.

¿Me pregunto si algún lugar o espacio influyen en tu trabajo?
Mi Estudio. Amo el tener todo cerca y el ver como la obra va progresando, las piezas de metal, mis herramientas… todo tiene tanto valor que sería difícil el no encontrar la inspiración para realizan la siguiente obra.

¿Alguien cercano a ti ha tenido influencia en tu trabajo...tus Padres, algún Maestro?
Mi Papá tuvo una gran influencia para mi decisión de escoger la escultura como profesión. No directamente, pero el hecho de que él tuvo el suficiente coraje para llevar a su familia tan lejos, recorrer tantos kilómetros para alcanzar un sueño. Aunque esto no funcionó como él esperaba, él siempre ha dicho que aprendió demasiado de aquella experiencia y nunca se ha arrepentido. Amo esa actitud y encuentro en ella la fuerza necesaria. Él también ama el trabajar con sus propias manos, cualidad que siempre he admirado. Mi Mamá fuertemente alimentó mi crecimiento como artista ya que ella siempre se ha dedicado a la Pintura. Nunca importó si teníamos poco dinero, yo siempre tuve mis materiales necesarios. Posteriormente, todos mis maestros de la Secundaria me decían que yo tenía un don que debía alimentar, en ese entonces, ellos tuvieron una gran influencia en mi decisión para ingresar a la escuela de Diseño.

¿Existe algún artista contemporáneo, o del pasado que específicamente tu admires?
Martin Puryear es probablemente mi artista contemporáneo preferido. Él crea objetos maravillosos los cuales pueden captar mi mirada durante horas.

¿De dónde provienen tus ideas?
Es difícil de explicar. Comienzo recolectando ideas sobre el tema, buscando en Internet imágenes asociadas con ciertas palabras, con objetos. Lleno mi mente con fotografías. ¿Hacia dónde me dirijo? ¿Qué tipo de objetos trabajarían en este espacio? Las dos cosas se acompañan, deshecho algunas ideas, otras se fortalecen, o agrego algunas nuevas. Todo esto parece como si fuera una pérdida de tiempo al pasar una semana o dos, pero finalmente, encuentro que "ahí" está la idea esencial real. Una vez que esto sucede, me dedico a afinar los detalles.

Al observar tu trabajo, siento que tu perspectiva es excepcional. Esta perspectiva parece como si llevara al espectador hacia la obra de arte. ¿Cómo describirías tu escultura?
Wow, otra pregunta difícil. Mi meta primordial es la de crear un objeto hermoso, algo que te seduzca para fijar la vista en ella, y permanecer a su lado cierto tiempo. Una vez que esto se logra, tienes la oportunidad de comunicarle algo al espectador. Si no captas la atención de alguien inmediatamente, el seducir su vista, nunca le darás algún aprendizaje acerca de tu obra. Cualquier significado en mi obra es sutil, y te lleva a "integrarte" en la mayoría de mis piezas. Esto no se aplica a todo mi trabajo, pero sí para la mayoría. Esto es algo por lo que siempre me he esforzado en alcanzar desde hace cierto tiempo. Creo que así es como trato de "llevar al espectador hacia la obra de Arte" tal como tú lo mencionas.

Al ver tu portafolio, encontré que obtuviste un proyecto muy importante para la realización de una Escultura para el Aeropuerto Raleigh Durham. ¿Qué nos puedes comentar al respecto?
Recibí la invitación para participar en un concurso para la realización de una escultura para la nueva terminal que ellos están construyendo. Un gran número de artistas envió sus transparencias, eligiendo a tres de nosotros para crear nuestras presentaciones. Yo trabajé escudriñando ciertas ideas durante dos meses; finalmente, me enfoqué en la idea que raramente vuelve a nuestra mente en la actualidad, qué es el significado sorprendente de que nosotros podamos volar. Esa fue mi meta en ese entonces, el crear una pieza que estuviera relacionada con la "maravilla" de volar. Deseaba compararla con el sentido religioso que esto envuelve.

¿Podrías describirnos tu proyecto "Dream of Flight" ("Sueño de Volar") tanto en términos conceptual como técnico?
Dream of Flight es una escultura que pretende él recordarnos una época anterior a la que fuera posible él elevarnos entre las nubes. Aquella época en que nuestros antepasados soñaban con alcanzar los cielos, y para nosotros como niños, el temor que experimentábamos antes del primer despegue. La escultura consiste en tres figuras, que miran hacia el cielo, con sus brazos alzados hacia él. Su pose refleja una actitud de estar observando el cielo. Si observamos en la parte superior, esas imágenes se materializan en las nubes. Hoy en día, el viajar por el aire es tan común que tendemos a olvidar lo asombroso que es el volar. Esta escultura pretende él recordarnos esta maravilla y el temor que el cielo nos provocaba antes de que aprendiéramos a volar.
El diseño del piso consiste en un globo en diferentes tonos de gris. Anclado a este piso se encuentran tres figuras idénticas realizadas en acero inoxidable. Estas esculturas tienen un peso de 160 libras aproximadamente. Sobre estas figuras habrá una estructura anclada al centro de las vigas del techo. Su marco tendrá una estructura que se sostendrá a partir de una barra de acero inoxidable, la cual tendrá un cepillado final y tendrá un peso de 220 libras aproximadamente. Suspendidas de este marco, encontraremos 1000 piezas de cristal que tendrán un corte preciso computarizado realizado con una inyección de agua. De las cuales, 740 serán en color azul celeste y 260 en azul cobalto. La combinación de estas piezas tendrá un peso aproximado de 85 libras.

¿Podríamos decir que "Dream of Flight" ha sido tu más grande proyecto hasta la actualidad?
Si, es mi mayor obra individual en tamaño y presupuesto hasta la fecha

Me imagino que el día de la Apertura del Aeropuerto Raleigh Durham será increíble. ¿Me pregunto si estoy invitada a Carolina del Norte?
¡Por supuesto! Aunque todavía tomará cierto tiempo, debido a que la construcción del edificio se ha retrasado, la instalación de esta escultura está programada para finales del 2003, por cierto, ya casi finalicé la fabricación de la obra.

¿Qué nos podrías mencionar acerca del papel que juegan el reconocimiento y premios para tu Carrera?
Ninguna, en realidad. Yo no los persigo. Me siento honrado cuando obtengo algún premio o si es reconocido mi trabajo de alguna forma, pero no es algo que esté buscando. Intento ganar proyectos públicos para la realización de obras de arte, de tal manera que puedo crear algo grande y bello, yo sencillamente no puedo aportar el presupuesto para alguna obra monumental si no hay alguien más que sustente su pago. Inclusive si yo fuera lo suficientemente rico para hacerlo, seguiría disfrutando el reto de crear piezas para ciertas plazas, disfruto la interacción que existe entre el Arte y la Arquitectura.

¿Cuál ha sido tu proyecto preferido hasta la fecha en tu Carrera y por qué?
Una de mis obras favoritas es "Whole Wheat" ("Trigo Entero"), por diferentes razones. Fue un gusto trabajar con mis clientes, y el espacio realmente fue un reto. Después de que fue realizada la escultura, parecía como si todo ensamblara a la perfección - la escala fue la adecuada, la pieza "cantó" para mí, y la gente parecía como si la amaba sinceramente. Pienso que el proyecto del aeropuerto será mi favorito una vez que sea finalizado, estoy realmente muy emocionado acerca de cómo se verá finalmente en ese espacio.

Vamos a platicar acerca de uno de mis temas preferidos, ¿qué opinas acerca de los críticos de arte?
Puedo tomarlos o no en cuenta - cuando dicen algo favorable, ellos son gente maravillosa, por supuesto. Aunque seriamente, yo me convertí en su amigo mientras se dedicó a escribir positivamente acerca de mi trabajo, y fue muy bueno el escuchar su punto de vista de lo que vio en mi obra. Esto me ayuda a conocer de que manera las demás personas perciben mi trabajo. En general, me gusta escuchar lo que la gente tiene que decir, ya sea algo bueno o malo. Si estoy intentando comunicar algo con mi obra, es bueno saber si en realidad lo estoy logrando.

Sé que además te involucras en ciertos proyectos arquitectónicos. ¿Cómo empezaste a sentir este interés por los diseños relacionados con la arquitectura?
El Estudio de Escultura para el que trabajé formaba parte de una firma de Arquitectos. Por lo tanto, un gran número de obras que realicé se relacionaban con la creación de elementos arquitectónicos. Yo disfruto el hacer este tipo de obras, aunque en la actualidad me enfoco particularmente en el Arte Público.

¿Prefieres el trabajar en gran escala?
En general, la respuesta es sí. Es tan grande el reto de trabajar a gran escala, y no solamente en el sentido físico. El reto real es el obtener la medida adecuada - demasiado pequeño y se llega a perder; demasiado grande y se vuelve abrumador. Todo depende del espacio, y su balance para obtener lo que es correcto. Por supuesto, en ocasiones existen limitaciones en la medida, dependiendo del presupuesto del proyecto, y esto viene a ser una parte del reto completo en sí.

Háblanos acerca de tu técnica escultórica. ¿Cuáles son los materiales que prefieres manejar?
En su mayoría el acero inoxidable es lo que utilizo hoy en día. Es un material que tiene durabilidad y no requiere de algún recubrimiento para protegerlo. Me gusta el hecho de puedo dejar que el metal sea él mismo. Además es un sueño para soldar, se puede soldar de una manera uniforme. Es muy difícil de trabajar en cierta medida con algunos materiales porque son muy fuertes, pero sus cualidades los compensan. Es por eso que rara vez utilizo el aluminio - es muy complicado para soldarlo, no es tan durable como el acero inoxidable, y no me gusta su color. El inoxidable lo siento que es más "real" para mí.

¿Podrías decir que la mayoría de la obra que has realizado hasta la fecha ha sido en acero inoxidable?
De hecho, he realizado un gran número de piezas en cobre y acero suave, y me gustan ambos materiales por su habilidad para manejar la patina. Puedes obtener un gran número de tonos en el acero con diferentes tipos de óxidos y otros tipos de patina.

¿Cuál es la ventaja que tu experimentas en el uso de la maqueta?
Prefiero hacer modelos utilizando los materiales originales cuando es posible. Es decir, si una escultura será fabricada en acero inoxidable, me gusta hacer la maqueta en acero inoxidable también. Esto da un sentido real del objeto, de que forma refleja la luz, el cómo se siente. Esto me da además la oportunidad para demostrar mi habilidad para el manejo del metal al mismo tiempo. Esto le dice al cliente que puedo realizar una obra de calidad inclusive a pequeña escala.

¿Utilizas la computadora para la realización de tus proyectos?
Enormemente. Una vez que tengo la idea básica, realizo el bosquejo en la computadora utilizando un programa de Tercera Dimensión ó 3D, tal como la que utilizan los Arquitectos y para el Diseño Industrial. Esto me da la oportunidad de obtener la mejor escala de cierta obra, y puedo modificarla y hacer variaciones en el tema hasta obtener lo adecuado, sin gastar en ningún material real. Yo también utilizo el modelo 3D para resolver ciertos detalles y hacer dibujos, incluso antes de comenzar a fabricar la pieza real. Por supuesto, siempre dejo abierta la posibilidad de modificarla si siento que algo diferente sería mejor una vez que estoy elaborando la escultura en mi Estudio. Estos son por lo general pequeños detalles, pero ellos marcan la diferencia. Esta es tan solo una ventaja de fabricarla uno mismo, en vez de realizar un diseño y dárselo a una Fundidora para construirla. Dios está en los detalles, ¿no lo crees así?

Así es. ¿Piensas que la computadora te permite realizar ciertas cosas que sin ella serían imposibles de hacer?
Efectivamente. Esto permite elaborar formas más complejas que antes, y haciéndolas de una manera comprable. Sin la computadora, me vería forzado a crear modelos reales a gran escala, y serían costosos y difícil de modificarlos. Como lo mencioné anteriormente, en la computadora puedo hacer cambios sin fin. Esto saca a flote otro punto acerca del por qué me gusta el trabajar con el metal - cada desecho aunque sea pequeño se puede reciclar al 100%. Existe muy poco que no se pueda aprovechar en mis obras.

¿Podrías comentar algo sobre la fabricación de la obra? ¿Estás a cargo de la construcción total de la pieza? ¿Por qué?
Como te dije anteriormente, soy una clase de "monstruo" en cuanto al control de mi obra se refiere. Supongo que esto equivale al entregarle a tus propios hijos a alguna otra persona para educarlos. Realizando personalmente la obra, estoy a cargo del control de calidad de cada soldadura, de cada curva. Todo es exactamente como yo he elegido que debe de ser. Lo cual sería imposible en caso de darle la obra a otro fabricante.

Me temo que existen muchos riesgos para tu salud relacionados con tu trabajo. ¿Estoy en lo correcto? ¿Cómo los enfrentas?
Si, eso es algo que tienes que aceptar cuando entras en este negocio. Existe el humo de la soldadura, el cual se debe de evitar de respirar, hay ciertas partículas de polvo al lijar o manejar el metal, existe el ruido que daña tus oídos, y lo único que uno puede hacer es tomar las suficientes precauciones tales como utilizar un respirador cuando se requiere. Anteojos especiales o goggles, guantes, protección auditiva, etcétera, también son indispensables. Aún así he tenido algún mal rato, en que algo daña mis manos, ya sea alguna cortada o quemadura. Tengo cerca de veinte cicatrices permanentes tan solo en mis manos. Incluso con el uso de los goggles, he encontrado alguna partícula de metal que ha tenido que ser removida quirúrgicamente de mis ojos en muchas ocasiones. ¡Este no es un campo para aquellos que no pueden enfrentarse a la sala de emergencias!

Percibo una gran pasión y buen humor en todo tu trabajo y lo que realizas. ¿Qué es lo que consideras que hace que tu obra sea única?
Supongo que esto se debe a que no busco un estilo específico. Mi meta primordial es la de calcular que trabajaría mejor en un espacio. ¿Cuál sería la mejor pieza aquí? Ciertamente, podrías relacionar mi trabajo con ciertos estilos, probablemente, pero no siento que tenga que seguir cierta trayectoria. Mi estilo ha seguido una trayectoria orgánica que ha crecido debido a los tipos de comisiones que he adquirido durante mi Carrera.

¿Qué es lo que más disfrutas al trabajar en este medio?
Lo disfruto enormemente. Lo más grande para mí es la satisfacción de ver algo que comenzó en mi mente, que sale como si fuera un suspiro leve, y ahora está aquí afuera en el mundo para que las personas lo disfruten. Esto crece en mi interior, creo yo, y va hacia el mundo exterior. Me imagino que en cierta medida es como un nacimiento, ¡excepto qué tengo mayor control en cuanto como luce y es presentado al mundo! Es como si cada idea estuviera envuelta de magia. Siempre me sorprendo con los objetos que no existían con anterioridad, y que ahora están aquí - que surgieron en mi mente y de mis manos. Es realmente una experiencia maravillosa.

¿Alguna vez has sentido la necesidad de dejar a un lado la escultura, para experimentar alguna otra técnica artística?
No. Siempre he amado el trabajar en mi Estudio, tanto así que me resulta difícil él tener que alejarme durante algunos días cuando tengo vacaciones. Me gusta tener tiempo libre, pero siempre quiero estar "jugando" en mi Estudio.

¿Cómo consideras que la popularidad del Internet ha afectado tu trabajo?
En su mayoría ha permitido el ver la escultura de las demás partes del mundo entero, y el compartir mi trabajo con los demás. Pienso que la habilidad de compartir nuestras visiones individuales nos beneficia a todos los artistas.

¿Consideras que el Internet está teniendo una influencia positiva o negativa en el Arte?
Muy positiva justamente por las razones que te acabo de mencionar.

¿Cuál es tu mayor ambición como escultor?
Lo que estoy haciendo ahora… creando objetos para que las personas los disfruten. Me gustaría tener más libertad y así escoger qué proyectos realizar, pero actualmente necesito aceptar cualquier proyecto importante que se presente. Ciertamente, rechazo ciertos proyectos cuando el cliente quiere que copie la obra de alguien más, o cuando siento que no soy la persona adecuada para realizarlo. Yo solo deseo él poder estar trabajando siempre en mi Estudio y así obtener una manera decente de vivir. Cualquier otra cosa, como el reconocimiento y el respeto son algo que te acompañan cuando estas logrando el éxito en este medio. Cuando alguien me comenta algo así como "tu vas a ser famoso", siempre contesto que no tengo interés en ello. Solo quiero sentirme a gusto y el realizar objetos bellos.

¿Cuáles son los retos que has encontrado a lo largo de tu Carrera artística?
Él tener que levantarme de la cama al día siguiente después de haber tenido particularmente un día difícil en mi Estudio, ¡algunas veces ese ha sido el mayor reto! También, cuando tengo que elaborar en repetidas ocasiones lo mismo, a veces, me cansa él tener que elaborar la misma pieza una y otra vez, por ejemplo, las semillas en la escultura del trigo. En ella hay cerca de 200 semillas o granos y todos son muy similares. Pero, cuando la pieza está finalmente terminada, refleja que valió la pena mi esfuerzo.

¿Cuáles son tus planes inmediatos? ¿Estás trabajando en un proyecto nuevo?
Por el momento, aún estoy trabajando en la escultura del Aeropuerto. Y además, estoy trabajando en varias propuestas para nuevos proyectos.

Finalmente, ¿qué consejo podrías dar a los jóvenes escultores que están empezando y se preguntan en dónde comenzar?
El encontrar algún escultor o fundición que esté en este negocio desde hace largo tiempo y aprender ahí lo mayor posible. Hay tantos caminos equivocados, y es beneficioso el aprender de alguien con experiencia. El de trabajar ahí inclusive obteniendo desde salarios mínimos, yo comencé lavando el piso si era necesario. De esta manera se aprende a tener la resistencia para desempeñarse como escultor y vivir como tal, y es mejor el aprender de los errores que ha cometido alguna otra persona que experimentarlos por ti mismo.

::: Heath Satow, Sculpture and Architectural Elements :::

::: BTDesign Art Gallery ~ Permanent Exhibition :::

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